蘆花之謎

蘭亭苑內(nèi)，已是戌時(shí)三刻左右，桑晚凝靠坐在軟榻上，手里正翻著一本描繪花鳥蟲魚的畫本。窗外秋風(fēng)吹過(guò)，枯葉沙沙作響，微寒襲來(lái)，似乎也提醒著屋內(nèi)人季節(jié)的更替。

花素與花瑩剛從小廚房里回轉(zhuǎn)，手中端著熱氣騰騰的姜茶，一進(jìn)屋便道：”小姐，趁熱喝些吧。天氣越來(lái)越冷了，怕是再過(guò)不久就要入冬了。奴婢今日出門時(shí)，就覺得涼氣透骨?！?/p>

桑晚凝聽到這話，合上了畫本，抬眼看向她們，輕輕點(diǎn)頭：”這幾日確實(shí)冷得早了些?！?/p>

她接過(guò)姜茶，杯中的熱氣氤氳而上，帶著一股辛辣與微甜的味道，驅(qū)散了些許寒意。她抿了一口，只覺一股暖流從喉嚨蔓延至四肢，才稍感舒坦。

這時(shí)，花瑩遲疑著開口：”小姐，有件事我覺得有些奇怪，不知您可曾注意？“

花素正幫桑晚凝披著薄毯，一聽便順口道：”怎么了？花瑩。“

桑晚凝也偏頭看她，眉眼帶著一絲好奇。

花瑩放低了聲音，神色略顯鄭重：”奴婢方才與花素去煮茶的時(shí)候，在院里瞥見幾株蘆花?！?/p>

花素不以為意地笑道：”這有什么？這時(shí)節(jié)蘆花開得正盛，雖然顏色有些清冷，但看著也挺好看的?！?/p>

花瑩卻搖了搖頭：”可小姐，您有沒有發(fā)現(xiàn)，這府里除了蘆花之外，竟沒有其他花草了。蘭亭苑不說(shuō)，就連老夫人的惠蘭園、二少將軍的晴蘭軒，還有前幾日我們路過(guò)的舒蘭苑，都有蘆花，卻無(wú)一朵別的花?！?/p>

她頓了頓，低聲補(bǔ)了一句：”而且，每個(gè)院子的名字里，都有一個(gè)‘蘭’字?！?/p>

話音落下，屋內(nèi)忽然安靜下來(lái)。

桑晚凝的手，微微一頓，杯沿碰在唇邊卻未繼續(xù)飲下。

”你是說(shuō)？“她放下茶盞，眉頭微皺，”每個(gè)院子都種了蘆花？“

花瑩慎重地點(diǎn)頭：”奴婢不敢說(shuō)全部，但至少我親眼所見的幾處院子，皆是如此。而且，小時(shí)候曾聽府里老人說(shuō)過(guò)，蘆花這等花色蒼白，生于水邊荒野，自古便與喪葬招魂相關(guān)。“

花素這時(shí)也收了笑意，驚訝地道：”我也聽過(guò)，說(shuō)是什么蘆花若盛開如雪，便是招魂之引?？墒沁@沈府是將門世家，怎會(huì)種這種不吉之物？“

花瑩目光愈加凝重：”所以我才覺得古怪。而且，這蘭…

蘭亭苑內(nèi)，已是戌時(shí)三刻左右，桑晚凝靠坐在軟榻上，手里正翻著一本描繪花鳥蟲魚的畫本。窗外秋風(fēng)吹過(guò)，枯葉沙沙作響，微寒襲來(lái)，似乎也提醒著屋內(nèi)人季節(jié)的更替。

花素與花瑩剛從小廚房里回轉(zhuǎn)，手中端著熱氣騰騰的姜茶，一進(jìn)屋便道：“小姐，趁熱喝些吧。天氣越來(lái)越冷了，怕是再過(guò)不久就要入冬了。奴婢今日出門時(shí)，就覺得涼氣透骨?！?/p>

桑晚凝聽到這話，合上了畫本，抬眼看向她們，輕輕點(diǎn)頭：“這幾日確實(shí)冷得早了些?！?/p>

她接過(guò)姜茶，杯中的熱氣氤氳而上，帶著一股辛辣與微甜的味道，驅(qū)散了些許寒意。她抿了一口，只覺一股暖流從喉嚨蔓延至四肢，才稍感舒坦。

這時(shí)，花瑩遲疑著開口：“小姐，有件事我覺得有些奇怪，不知您可曾注意？”

花素正幫桑晚凝披著薄毯，一聽便順口道：“怎么了？花瑩?！?/p>

桑晚凝也偏頭看她，眉眼帶著一絲好奇。

花瑩放低了聲音，神色略顯鄭重：“奴婢方才與花素去煮茶的時(shí)候，在院里瞥見幾株蘆花?！?/p>

花素不以為意地笑道：“這有什么？這時(shí)節(jié)蘆花開得正盛，雖然顏色有些清冷，但看著也挺好看的?！?/p>

花瑩卻搖了搖頭：“可小姐，您有沒有發(fā)現(xiàn)，這府里除了蘆花之外，竟沒有其他花草了。蘭亭苑不說(shuō)，就連老夫人的惠蘭園、二少將軍的晴蘭軒，還有前幾日我們路過(guò)的舒蘭苑，都有蘆花，卻無(wú)一朵別的花?！?/p>

她頓了頓，低聲補(bǔ)了一句：“而且，每個(gè)院子的名字里，都有一個(gè)‘蘭’字?！?/p>

話音落下，屋內(nèi)忽然安靜下來(lái)。

桑晚凝的手，微微一頓，杯沿碰在唇邊卻未繼續(xù)飲下。

“你是說(shuō)？”她放下茶盞，眉頭微皺，“每個(gè)院子都種了蘆花？”

花瑩慎重地點(diǎn)頭：“奴婢不敢說(shuō)全部，但至少我親眼所見的幾處院子，皆是如此。而且，小時(shí)候曾聽府里老人說(shuō)過(guò)，蘆花這等花色蒼白，生于水邊荒野，自古便與喪葬招魂相關(guān)?！?/p>

花素這時(shí)也收了笑意，驚訝地道：“我也聽過(guò)，說(shuō)是什么蘆花若盛開如雪，便是招魂之引?？墒沁@沈府是將門世家，怎會(huì)種這種不吉之物？”

花瑩目光愈加凝重：“所以我才覺得古怪。而且，這蘭亭苑名字雖雅，但若與蘆花一并細(xì)想，總有些說(shuō)不出的怪異?！m’字溫雅，‘蘆’卻清冷似乎是在掩蓋什么?！?/p>

桑晚凝沉默了一瞬，腦中飛快地回憶起她進(jìn)門這幾日的所見所聞。她忽然想起，自己大婚當(dāng)日，轎子進(jìn)門時(shí)，途經(jīng)的幾處院落，也確實(shí)看見蘆花搖曳。只是當(dāng)時(shí)忙于儀禮，也未多想。

如今細(xì)細(xì)一想，自那日后，她便常有冷意侵體，夢(mèng)中也常見水邊飄零的白色花瓣，還有那夜窗外的目光與吱呀聲，更有滴血的蠟燭。

她低聲道：“確實(shí)詭異。”

“小姐？”花素怔怔地看著她，眼中已有一絲驚慌。

桑晚凝回神，神色恢復(fù)鎮(zhèn)定：“你們記住，這事切莫外傳。”

花素、花瑩同時(shí)點(diǎn)頭：“是?！?/p>

“這府中或許確有隱秘，我們?nèi)斯铝o(wú)援，若不小心，便易落入人手。以后凡事多留意，府中下人所言、主子們所行，有何異樣，都要記在心里。”

她輕輕頓了頓，又補(bǔ)充道：“尤其要注意最近是否有人頻繁往某處走動(dòng)，或者常在夜間出行?！?/p>

花素問(wèn)：“小姐，我們要不要夜里巡一巡院外？”

桑晚凝擺手：“不必打草驚蛇。你們明日輪換著去幾處院落探探情況，尤其是那些‘蘭’字命名的院子，看是否也種有蘆花，以及是否常有外人出入?！?/p>

花瑩皺眉：“可是我們身份卑微，若被人察覺。”

“所以需謹(jǐn)慎行事?！鄙Ｍ砟Z(yǔ)氣溫柔卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“若發(fā)現(xiàn)異常，立刻回報(bào)。不可貿(mào)然深入。”

花素、花瑩異口同聲應(yīng)下：“是，小姐?！?/p>

桑晚凝重新端起姜茶，細(xì)細(xì)啜了一口。唇齒間的辛辣味道不知怎的，竟讓她覺得心底愈發(fā)清醒。

她輕聲自語(yǔ)：“若真有陰影潛伏于府中，那我便要將它一點(diǎn)點(diǎn)揭開?！?/p>

而屋外，天色愈發(fā)昏沉。

遠(yuǎn)處某處高墻后，似有目光正冷冷注視著蘭亭苑的方向，風(fēng)過(guò)時(shí)，蘆花輕輕搖曳，如亡魂低語(yǔ)。

祠堂內(nèi)，昏黃的燭火將供桌上的靈牌映得忽明忽暗。沈昱宸靜立在堂前，眉宇緊鎖，眼底有幾分急迫之意。他身后，小廝小賀滿頭是汗地跪著，低聲稟報(bào)道：“少將軍，桑小姐還未就寢，正在由花素花瑩伺候著喝姜茶。她們說(shuō)小姐今日受了點(diǎn)涼，正暖身子呢?！?/p>

沈昱宸抬眼看了看窗外。夜色沉沉，已近亥時(shí)。他的眼神微冷，語(yǔ)氣更冷：“無(wú)論她是否已入睡，亥時(shí)必須帶來(lái)祠堂。若失了時(shí)辰，整個(gè)儀式就會(huì)功虧一簣。你聽明白了嗎？”

“是，屬下明白?！毙≠R不敢多言，連連點(diǎn)頭，急忙退下。

沈昱宸輕嘆一口氣，抬手理了理袍袖，轉(zhuǎn)身離開祠堂，往書房而去。月色如水灑落在石階上，伴著夜風(fēng)吹起他衣角。他心中焦灼難安，腦海中浮現(xiàn)的是戰(zhàn)死沙場(chǎng)的兄長(zhǎng)沈昱霽，那張英氣卻已冰冷的臉。

“若這一次再不成功?！彼哉Z(yǔ)，眼底一片暗沉。

蘭亭苑內(nèi)。

“小姐，姜茶再給您倒一些吧，趁熱喝。”花素小心地將茶盞端至桌前，又倒了一些，輕聲勸著。

桑晚凝接過(guò)茶盞，眼神落在裊裊升起的熱氣中，半晌才嘆了口氣：“今年天氣確實(shí)冷得早，才十月，夜里已經(jīng)如此寒了?！?/p>

花瑩接過(guò)話茬：“是啊，今日奴婢們才添了厚襖。您身子弱，可要多注意才是。”

桑晚凝抿了一口姜茶，只覺一股暖意順著喉間流進(jìn)腹中，驅(qū)散了幾分寒意。她緩緩放下茶盞，眼神忽然游移：“花素，花瑩，可有聽聞將軍近日何時(shí)歸府？”

花素怔了怔，小心翼翼地回道：“將軍公務(wù)繁忙，好像是往北營(yíng)巡查去了。奴婢也只是聽下人們閑聊時(shí)說(shuō)的，不知真假?！?/p>

“巡查？”桑晚凝低聲重復(fù)，唇角浮現(xiàn)一絲譏誚，“永夜城一向安穩(wěn)，哪需大將軍親自巡營(yíng)？”

花瑩看了看桑晚凝神色，猶豫著道：“小姐，他畢竟是將軍，軍中事務(wù)繁雜，或許真有要?jiǎng)?wù)?！?/p>

桑晚凝搖了搖頭，眼中閃過(guò)一抹落寞：“也罷。他不回來(lái)也好，省得尷尬。我們之間本也無(wú)話可說(shuō)?！?/p>

“小姐，話不能這么講。”花瑩輕輕靠近，聲音放得極低，“您既已入府，便是沈家之人。將軍再如何冷淡，您總不能一直避而不見?！?/p>

“對(duì)啊小姐?！被ㄋ匾哺胶?，“如今將軍尚未納妾，您正該趁此機(jī)會(huì)討得歡心，早日誕下子嗣，將來(lái)在府中才有穩(wěn)固之位?！?/p>

桑晚凝聞言，神情一滯，輕輕將茶盞轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，半晌才道：“你們說(shuō)得輕巧。這事豈是我一人說(shuō)了算的？他連我面都懶得見，又從未踏進(jìn)蘭亭苑一步，我如何與他言子嗣之事？”

花瑩聽得心中焦急，卻也無(wú)可奈何，只能嘆氣：“小姐，如今世家女子嫁人，不就是為了夫家地位和子嗣？若是將軍日后另娶新人，那……”

“夠了?！鄙Ｍ砟鋈灰宦暲涑?，嚇得花素花瑩齊齊跪下。她臉上浮現(xiàn)一抹怒意，但很快又隱去，只剩一抹疲憊與自嘲，“我嫁入沈家，不過(guò)是一場(chǎng)權(quán)謀聯(lián)姻。他娶我，也不過(guò)是互惠互利的聯(lián)姻而已。我心中清楚得很?！?/p>

花素花瑩二人皆退了出去，房間內(nèi)陷入了一片死寂。

燭火在檀香繚繞的房間中跳動(dòng)著微弱的火光，墻角的銅爐發(fā)出咝咝的聲響，吐著一縷縷淡青色的煙霧。桑晚凝裹在錦被里，身子縮成了一團(tuán)，腦中卻不斷回旋著剛才花素與花瑩所說(shuō)的那些話。

“子嗣傍身的資本?！?/p>

她從未認(rèn)真考慮過(guò)這件事，也從未真正意識(shí)到自己的處境竟是如此被動(dòng)。她是沈家的媳婦，卻仿佛一個(gè)多余的影子，無(wú)人在意，也無(wú)人需要。

“若將軍真要納妾了？”她喃喃著，忽而感覺心口一陣鈍痛。

她不是不想去靠近沈昱霽，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)地讓他注意自己?？勺猿苫槟侨掌?，他便未曾與她交談一句，甚至連新婚之夜都只是匆忙出現(xiàn)。她既羞憤又無(wú)措，卻又無(wú)法理直氣壯去質(zhì)問(wèn)。

“這到底算什么婚姻？”

她的眼角泛著微微的濕意，抬手擦了擦，干澀的眼神中多了幾分疲憊。她翻了個(gè)身，將自己整個(gè)臉埋入被中，卻越發(fā)覺得腦中紛亂，難以入眠。

而此時(shí)，在偏院的角門旁，小賀帶著四名下人正緊張地做著最后的準(zhǔn)備。月色清冷，星辰黯淡，夜風(fēng)呼嘯而過(guò)，掀動(dòng)幾縷枯枝，猶如冤魂低泣。

“聽好了，等到了亥時(shí)一刻，不管桑小姐睡沒聲音發(fā)顫。

”你以為我們?cè)敢?？“小賀咬牙，目光中卻滿是恐懼，”若不是少將軍吩咐，我哪敢做這等事？你可知這祠堂里的是誰(shuí)？“

幾人面面相覷，無(wú)人敢言。良久，另一個(gè)年長(zhǎng)些的下人低聲道：”是那位戰(zhàn)死沙場(chǎng)的沈大將軍，少將軍的親兄長(zhǎng)?！?/p>

”不錯(cuò)?！靶≠R點(diǎn)頭，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，”少將軍說(shuō)過(guò)，必須要有陽(yáng)命之人引魂歸室，也就是回魂命之人，那人必須是‘命格相合，生辰五行皆可匹配’之人。“

”那少夫人為何？“那名年輕下人再問(wèn)。

”因?yàn)樗敲裰小?yáng)水生木’，極陰之夜極陽(yáng)之身，生辰與大將軍有一縷相合?！靶≠R低聲說(shuō)完，幾人都倒抽一口冷氣。

”若這次也失敗了呢？“那人再問(wèn)。

”那就等死。“小賀一字一頓道。